Vint-i-quatre ports PoE no són vint-i-quatre càmeres.

Cobreix des de l'equip de casa fins al commutador d'armari amb gestió, i això explica per què la marca desperta opinions enfrontades: no és el mateix la caixa del prestatge d'un centre comercial que el commutador gestionat amb ports d'enllaç ràpids de la seva gamma professional. En vídeo apareix per aquesta segona part, i en particular per la línia pensada per a àudio i vídeo sobre xarxa.

El que aporta és una relació concreta: per uns diners continguts tens un commutador gestionat de debò —xarxes separades, visibilitat per port, prioritat de trànsit, apagar i encendre un port a distància— sense necessitar ningú que sàpiga línia de comandes. I convé dir-ho sense embuts: una instal·lació petita amb el pressupost mesurat és un cas legítim, no un client de segona. El que no és legítim és muntar gamma d'accés on cal una altra cosa i no avisar.

Un commutador que alimenta càmeres pel cable de xarxa té dos números: el màxim que pot donar per un port i el màxim sumant-los tots. El segon gairebé mai és el primer multiplicat pel nombre de ports, i aquí hi ha el malentès: un commutador que anuncia corrent a tots els seus ports no el dóna a tots alhora si les càmeres demanen molt.

El que passa quan s'esgota és l'interessant. El commutador no reparteix l'escassetat: deixa ports sense corrent, i quins és una decisió de prioritat que per defecte sol ser l'ordre del número de port. Ningú no l'ha configurat. Així que la càmera que es queda fora és la del port més alt, que normalment és la que es va afegir l'última, que sol ser la del lloc nou i important.

I el consum no és el de l'etiqueta: una càmera amb escalfador i amb motor demana bastant més una nit de gelada que la tarda de maig en què es va provar tot. D'aquí surt l'avaria més bonica d'aquest ofici: un parell de càmeres es reinicien de matinada a l'hivern i al matí estan impecables, així que ningú no veu res estrany quan va a mirar. El càlcul es fa amb el consum d'hivern, i mai no s'omple el commutador: d'aquí a dos anys algú posarà dues càmeres als ports que sobraven.

Les càmeres no es parlen entre elles: totes envien a l'enregistrador. Així que tot el que entra pels ports d'un commutador surt pel port d'enllaç que va cap a l'enregistrador o cap a l'armari següent, i si aquest port és de la mateixa velocitat que els de les càmeres, és el coll d'ampolla de l'armari sencer per molts ports que tingui el commutador. És el que distingeix la gamma que serveix per a vídeo de la que no, i es mira abans del preu.

Hi ha un segon número més amagat: la capacitat interna. Alguns commutadors de gamma d'accés no poden moure tots els seus ports al màxim alhora, perquè l'electrònica està dimensionada per a un ús d'oficina, on això no passa mai. Amb càmeres sí que passa: totes enviant, tot el dia, i diverses persones mirant en directe, que és trànsit de sortida a més del d'entrada. Amb moltes càmeres per armari, aquest número s'ha de mirar.

L'administració és per navegador i és senzilla de debò: separar les càmeres a la seva pròpia xarxa, veure quant corrent dóna cada port, reiniciar una càmera apagant-ne el port, posar el vídeo per davant d'altre trànsit. Tot això es fa en una tarda sense saber línia de comandes, i per a una instal·lació sense departament d'informàtica és exactament el que cal. Part de la gamma es pot gestionar a més des del núvol del fabricant, que va bé per portar diversos llocs petits iguals.

El suport és l'altra cara. En aquesta gamma és garantia de substitució: quan una caixa mor, es tramita, s'envia i arriba. No hi ha cap tècnic que vingui ni cap contracte de reposició en hores, i s'ha de saber, perquè mentre la caixa viatja la teva instal·lació està sense aquell armari.

El que fem per compensar-ho és molt més barat que pujar de gamma: un commutador de recanvi al prestatge del client, amb la seva configuració guardada en un fitxer. Substituir es converteix en vint minuts d'algú que sigui a prop. Sense recanvi, qualsevol avaria dura el que trigui el transport, i això a l'agost pot ser una setmana.

En instal·lacions d'un armari o dos, amb una o dues dotzenes de càmeres, en un edifici amb temperatura normal, on el pressupost està mesurat i no hi ha cap departament d'informàtica al darrere: comerços, despatxos, clíniques, tallers, comunitats, naus amb oficina, escoles, hotels petits. Aquí és l'elecció correcta: gestionada, diagnosticable, suficient i sense pagar per funcions que ningú no encendrà.

I encaixa com a commutador de planta en una instal·lació més gran el nucli de la qual és d'una altra casa, que és molt habitual: l'armari del passadís amb vuit càmeres no necessita el mateix equip que l'armari que recull tota la fibra.

En un armari que s'escalfa. Aquesta gamma no porta el reforç d'un equip industrial, i l'armari tancat del carrer a l'agost és on això es nota: reinicis de matinada i cap pista de per què. Abans de triar el commutador s'ha de resoldre l'armari.

On l'anell s'ha de recompondre en mil·lisegons. Aquesta gamma sap fer camins alternatius, però amb el mecanisme genèric, que triga segons, i segons de tall en una xarxa de càmeres són forats d'enregistrament i una allau d'avisos de càmera perduda.

Al nucli d'una instal·lació gran, on es concentra el cabal de tots els armaris i on una fallada ho deixa tot cec. Allà s'ha de mirar capacitat interna, redundància d'alimentació i contracte de suport, i aquesta gamma no hi competeix.

I on ja hi ha un equip de TI amb la seva casa, la seva política i el seu recanvi al magatzem. No perquè aquest equip sigui pitjor, sinó perquè una marca més vol dir una consola més i una discussió més el dia de l'avaria. Si el que tenen aguanta el vídeo, muntem sobre el que tenen i no portem res.

La consola de navegador està pensada perquè la faci servir algú que no viu d'això: el responsable de manteniment d'un edifici, l'informàtic que porta també els ordinadors, el mateix amo del negoci. Amb una sessió d'una hora i un procediment d'una pàgina porten el dia a dia sense trucar a ningú. Se'ls lliura el seu compte d'administrador amb la seva contrasenya i no la nostra, la configuració en un fitxer i el mapa de quina càmera és a quin port.

La frontera són dues coses, i totes dues són càlculs i no ajustos: afegir càmeres sense recalcular el corrent del commutador —que és el que produeix els reinicis de matinada sis mesos després— i canviar la separació de xarxes, que mal feta deixa la xarxa passant trànsit i amb la frontera oberta, que és pitjor que una xarxa caiguda perquè no es nota.

I si a casa teva ja hi ha un equip de TI amb una altra marca, es munta amb la seva. En aquesta gamma, més que en cap altra, la marca concreta és el menys important: el que decideix si el vídeo va bé és el càlcul del corrent, la velocitat de l'enllaç de sortida i la temperatura de l'armari. Això els ho portem fet per a l'equip que ells vulguin fer servir, i quan el seu equip no dóna, s'explica amb els números i abans de signar.