Molt cabal, vans curts, i la pluja mana.

L'ona mil·limètrica treballa en bandes molt més altes que el radioenllaç corrent, i això té tres conseqüències que van juntes. Hi ha moltíssim lloc en aquestes bandes, així que es pot portar bastant més cabal. El feix és un llapis i no un con, així que gairebé no hi ha interferència de ningú: hauria de ser exactament a la teva línia. I aquestes ones es queden pel camí de seguida, així que els vans són curts.

El format habitual és una caixa petita amb l'antena integrada, de les que es cargolen a un ampit o a un pal i s'alimenten pel mateix cable de xarxa, muntades en parelles i mirant-se. En seguretat apareix en un cas concret i cada cop més freqüent: cal portar moltes càmeres d'un edifici a un altre, la distància és curta, hi ha vista de teulada a teulada, i entre els dos hi ha un carrer, una via de tren o una parcel·la aliena que fa impossible l'obra.

En aquestes bandes la pluja intensa absorbeix el senyal. No és un matís: és el factor que mana en el disseny. Un plugim no es nota; una tempesta forta pot baixar l'enllaç a una fracció de la seva capacitat, o tirar-lo a terra. I com més llarg és el van, més pluja té a dins i més cau.

Per això el disseny no es fa amb la distància que l'equip «abasta», sinó al revés: es parteix de quantes hores l'any s'accepta que l'enllaç vagi degradat, es mira quina mena de pluja cau en aquell lloc, i d'aquí surt quant pot mesurar el van. El mateix parell d'equips dóna un van bastant més llarg en un lloc sec que en un de tempestes grosses. Qui et proposi un van sense aquest càlcul t'està venent una distància de catàleg.

I d'aquí surt una decisió d'arquitectura que convé prendre en el mateix moment: què passa amb l'enregistrament la tarda que caigui aquella tempesta. La resposta que donem gairebé sempre és que el vídeo s'enregistri també a l'extrem, de manera que l'enllaç transporti el que s'està mirant i els avisos, i que els forats es recuperin quan la pluja passi. Amb això, la pitjor tempesta de l'any és una hora sense directe i no una hora sense enregistrament. Sense això, la meteorologia decideix què es guarda.

L'avantatge: com que el feix és tan estret, l'aire està pràcticament net. No cal barallar-se amb el polígon del costat ni amb l'enllaç que algú va muntar al novembre, que és la plaga de les bandes lliures convencionals.

El problema és la mateixa dada vista de l'altre costat: apuntar és molt menys tolerant i moure's no és una opció. Unes dècimes de grau importen, i això converteix el suport en part de l'enllaç: un màstil que flexiona amb el vent, una abraçadora a mig estrènyer, un ampit que es mou amb el sol, un pal compartit amb un cartell. Tot això, que una banda baixa perdona, aquí es tradueix en un enllaç que va i ve segons el dia i segons l'hora.

I l'espai lliure és igual d'estricte. En banda baixa es parla de deixar espai al voltant de la línia; aquí, directament, no hi pot haver res: ni una branca, ni una grua que treballi dues setmanes al mig, ni un camió alt si el van passa baix. Una fulla al camí no atenua una mica: talla. Convé mirar també què es construirà al mig, perquè un edifici nou no es negocia.

No totes les bandes d'ona mil·limètrica funcionen igual des del punt de vista administratiu: algunes es fan servir lliurement i altres estan subjectes a coordinació o a algun tràmit de registre de l'enllaç, i això depèn del país i de la banda concreta. No és un obstacle, és paperassa previsible, però té termini.

Ho tractem com qualsevol altra condició del projecte: es pregunta al principi, es comprova què s'aplica en aquell emplaçament i es fica el termini al calendari de l'obra. Descobrir-ho al final és el que converteix una instal·lació d'una setmana en una espera d'un mes amb el material ja comprat.

Cada extrem té la seva consola per navegador —estat de l'enllaç, qualitat del senyal, cabal que hi passa i registre de com ha anat—, eines d'alineació al mateix equip, que és el que es fa servir a la teulada, i gestió centralitzada per veure diversos enllaços.

El que de debò s'ha de deixar muntat és la vigilància del senyal al llarg del temps. Un enllaç d'ona mil·limètrica no es degrada a poc a poc: o va o no va. Però el marge sí que baixa —perquè un suport cedeix, perquè creix alguna cosa, perquè s'embruta el radom—, i el marge que baixa avui és la tempesta que et tira l'enllaç al març. Amb l'històric guardat això es veu venir; sense ell es descobreix el dia de la tempesta.

I una peça d'instal·lació que sembla menor: pel mateix cable de xarxa puja el corrent i baixen les dades, i aquest cable va a una teulada. El segellat del connector, el suport del cable i la protecció contra sobretensions a l'entrada de l'edifici no són accessoris: són la meitat de les avaries d'aquests enllaços.

Per unir dos edificis amb vista de teulada a teulada quan cal creuar un carrer, una via, un canal o una parcel·la que no és teva, i quan el que hi ha de passar és el trànsit de moltes càmeres i no el d'una oficina. Com a substitut d'una línia llogada entre dues seus properes. Com a enllaç provisional mentre es fa la rasa, que és un ús molt agraït: es munta en un dia i el material es recupera després. I com a segona ruta d'una fibra.

I en un cas de ciutat que apareix cada cop més: diverses càmeres en una plaça, un mercat o un aparcament que cal portar al centre de control de l'ajuntament, amb teulades pel mig i sense permís per aixecar el carrer.

En vans llargs: aquesta tecnologia és de distància curta i tot el que s'estiri es paga en disponibilitat el dia de pluja. I on no hi ha espai lliure total i permanent no hi ha versió suau d'això: si hi ha vegetació, si hi ha una grua, si hi haurà obra, no és el lloc. Tampoc on l'únic suport possible és un màstil que es mou.

En llocs de pluja molt intensa amb un van que ja anava al límit. Allà l'enllaç existeix onze mesos l'any, i el mes que falta és aquell en què algú preguntarà per l'enregistrament.

Com a únic camí del vídeo sense enregistrament a l'extrem. És l'error de disseny que hem vist més vegades en aquesta tecnologia: l'enllaç és magnífic i la tempesta s'emporta una hora d'enregistrament que no es recupera.

I on hi ha una traça de fibra viable. Si es pot posar fibra, es posa fibra: no l'afecta la pluja, no l'afecta el vent, no cal alinear-la i dura dècades. La ràdio entra quan la fibra no pot, no quan la fibra és més cara aquest trimestre.

El dia a dia el porta qualsevol equip de TI: mirar l'estat, veure el cabal, consultar l'històric de senyal, actualitzar, reiniciar. No hi ha gaire a configurar en un enllaç d'aquests un cop està apuntat, i això és un avantatge. Es lliura el compte d'administrador a nom del client, la configuració guardada i l'informe de la posada en marxa amb el senyal i el marge mesurats, que és el document contra el qual es compararà tot durant anys.

El que no es queda a casa és la teulada. Alinear un d'aquests enllaços és feina d'instrument i de paciència, i un enllaç mal apuntat sembla correcte: enganxa, dóna cabal i cau amb la primera tempesta. Igual que el disseny del van: allargar-lo, moure una antena o canviar de banda no és un ajust de consola, és tornar a fer el càlcul de la pluja.

I si el teu equip de TI ja té la seva marca de ràdio, ens hi adaptem sense discutir. En ona mil·limètrica la marca decideix poc: el que decideix és la longitud del van, la pluja del lloc, l'espai lliure i la rigidesa del suport. El que no signem, amb cap marca, és un van sense aquest càlcul fet, perquè qui ho paga és qui es queda sense enregistrament al març.