Un radioenllaç es calcula abans de comprar-lo.

Ve del món dels operadors que porten internet on no hi ha cable, i això es nota: equip pensat per estar en un pal anys, amb eines de càlcul i d'alineació de debò. Hi ha dues maneres de fer-la servir. El punt a punt uneix dos llocs: una antena aquí, una altra allà. El punt a multipunt posa una antena que obre un sector des d'un pal alt i diversos punts petits que la miren, que és la manera de portar xarxa a sis casetes d'una finca sense sis enllaços independents.

En seguretat apareix quan l'obra civil és impossible o absurda: una parcel·la a l'altre costat d'una carretera, una pedrera, un parc solar, un port, una obra que durarà dos anys. En aquests casos l'alternativa no és una altra marca: és no fer-ho.

Les dues antenes s'han de veure, i això ho sap tothom. El que se sap menys és que no n'hi ha prou: al voltant de la línia recta que les uneix cal deixar un espai lliure, una mena de fus que s'eixampla al mig del vano, i si alguna cosa entra en aquest espai l'enllaç es degrada encara que les antenes es continuïn veient. Això inclou la teulada de l'edifici del mig, l'ampit d'un terrat, la vora d'un turó i, molt especialment, els arbres.

Els arbres mereixen paràgraf a part perquè són la causa número u d'enllaços que deixen de funcionar sense que ningú toqui res. Un pollancre al febrer, sense fulla, deixa passar el senyal; el mateix pollancre al juliol és una paret d'aigua. I a més creix: l'enllaç instal·lat amb l'arbre just per sota de la línia funciona tres anys i després no. Quan hi ha vegetació al camí es dissenya comptant amb l'estiu i amb el creixement, o es puja l'antena.

Una antena d'enllaç concentra l'energia en un feix, i com més guany té, més fi cal apuntar. Apuntar «cap a aquell edifici» a ull pot deixar l'enllaç funcionant, i aquest és just el problema: funciona, ningú no sospita, i treballa amb la meitat del marge que hauria de tenir. S'alinea amb la lectura del mateix equip, movent l'antena a poc a poc, buscant el màxim i comparant-lo amb el valor que va sortir del càlcul. Si el càlcul deia una cosa i la mesura en dóna bastant menys, hi ha alguna cosa al camí que no era al plànol. I hi ha una trampa clàssica en antenes de molt guany: existeixen posicions secundàries, als costats de la bona, en què l'equip també enganxa i el senyal sembla acceptable. Un enllaç alineat allà funciona el dia de la instal·lació i cau amb la primera pluja.

I una cosa de muntatge, no de ràdio: el suport. Un pal que es mou amb el vent o una abraçadora estreta a mitges desfan en un mes una alineació ben feta. L'enllaç es perd i ningú no pensa en el cargol.

La interferència primer, perquè és la més freqüent a les bandes d'ús lliure, que són les de la majoria d'aquests enllaços. Aquestes bandes són de tothom: el polígon del costat, el veí que munta el seu, la instal·lació que s'amplia. El teu enllaç es pot degradar un dimarts de novembre perquè algú a dos quilòmetres va muntar el seu al mateix canal, i no hi ha res que hagis fet malament. Per això es mira què hi ha a l'aire abans de triar banda i canal, i per això l'enllaç es deixa preparat per canviar de canal sense desmuntar-lo.

La pluja després. En aquestes bandes resta però no és el determinant: pesa més en vanos llargs i amb pluja intensa. El que sí que fa molt de mal aquí és l'aigua on no toca —una antena mal segellada, un connector sense protecció—: la instal·lació mecànica decideix més avaries que la ràdio.

I el marge, que és la idea central d'aquesta pàgina. Un enllaç ben dissenyat no es dissenya perquè funcioni: es dissenya perquè funcioni amb bastant de sobres, perquè tot el de dalt va en la mateixa direcció i s'acumula amb el temps —l'arbre creix, el canal s'omple, el suport cedeix, arriba el primer hivern de debò—. Un enllaç que el dia de la instal·lació va just i s'accepta perquè «ja va» és un enllaç que fallarà, i fallarà la pitjor nit de l'any.

Quan un pal reparteix a diversos punts, la capacitat d'aquell sector és una i es reparteix entre tots. Per navegar això va bé, perquè la gent navega a ràfegues. Les càmeres fan el contrari: el mateix cabal les vint-i-quatre hores, totes alhora i en la mateixa direcció.

I la direcció és el problema. El repartiment entre el sentit de baixada —del pal als punts— i el de pujada —dels punts al pal— no és meitat i meitat: està configurat, i per defecte sol afavorir la baixada, perquè així la gent navega. El vídeo va en el sentit de pujada, que és el petit. Un enllaç que en una prova de velocitat dóna una xifra molt bona pot donar-ne una tercera part en el sentit que de debò necessites. S'ajusta, però cal saber que existeix i fer el compte amb el número de pujada i no amb el del fullet.

La nostra regla en aquests casos: quan hi ha diverses càmeres a l'altre costat, el vídeo s'enregistra al punt i per la ràdio hi viatja el que cal —avisos, el que algú vulgui veure, i la recuperació dels trossos que es demanen—. Així un mal dia de ràdio és un dia sense directe i no un dia sense enregistrament.

Encaixa on la rasa és impossible, prohibida o absurda: creuar una carretera, una via, un riu, una finca d'un altre amo. En instal·lacions extenses i amb pocs edificis —pedreres, parcs solars, explotacions, ports—. En el temporal: una obra, un recinte d'esdeveniments, una parcel·la mentre es tramita una línia. I com a segona ruta d'una fibra que ja existeix, perquè un tall d'obra no deixi cega la instal·lació.

No la posaríem quan hi ha una traça de fibra viable i la ràdio es tria perquè aquest mes surt més barata: la fibra es paga un cop i no s'assabenta de la pluja, dels arbres ni del veí. No la posaríem sense línia de vista, i en particular quan algú proposa «passar entre els arbres»: això no és un enllaç, és un enllaç fins al juliol. No la posaríem sense haver mesurat l'espectre i fet el perfil del vano, perquè llavors no estem dissenyant, estem provant amb els diners del client. I no com a camí únic de tot el vídeo d'una instal·lació gran sense enregistrament a l'extrem.

L'administració corrent la porta qualsevol equip de TI: mirar l'estat de l'enllaç, la qualitat del senyal i com ha anat l'últim mes, actualitzar, reiniciar, canviar de canal quan apareix interferència. Lliurem el compte d'administrador a nom del client, la configuració guardada i —això és l'important— l'informe del càlcul i la mesura de senyal del dia de la posada en marxa. Sense aquest informe, d'aquí a dos anys algú mirarà el senyal, veurà un número i no sabrà si és bo o dolent; amb ell, comparar porta un minut.

La frontera és en dos llocs. El càlcul d'un enllaç nou o la modificació d'un d'existent —canviar de banda, moure una antena, allargar el vano— es fa amb el perfil del terreny i la mesura d'espectre al davant; a ull surt un enllaç que funciona i no dura. I l'alineació, que és feina de pal amb instrument.

I si el teu equip ja treballa amb una altra marca de ràdio, ens hi adaptem. La marca és el menys important d'un radioenllaç: el que decideix si funciona és el vano, l'alçada, la banda i el marge, i això no canvia amb el logotip de la caixa. El que no fem és signar un enllaç sense aquest compte fet, amb la marca que sigui.